18 jours en Russie... Petit bilan

Voilà, nous nous apprêtons déjà à quitter la Russie, voici ce qui s'est passé au cours des épisodes précédents :

On a quand même pu partir pour St Petersbourg quelques heures après, et nous avons eu 4 jours pour parcourir à pied la Venise du nord. Ville agréable, où les panneaux ont la double écriture cyrillique et latine ce qui permet de se repérer très facilement. On a particulièrement aimé l'église du Sauveur du Sang, aussi belle de l'extérieur que de l'intérieur, et le palais Ioussoupov, témoin de la richesse de l'aristocratie russe du 19ème siècle. On pense avoir "trouvé" la meilleure vue de St Petersbourg depuis le parc de l'île Petrogradskaya, où on a passé notre dernier après midi allongé sur l'herbe.
Arrivés à Moscou après un train de nuit, on n'été pas très frais et avons passé la majorité du premier jour à dormir.



Moscou est moins facile à appréhender que St Petersbourg, d'abord de par sa taille, presque le double de la précédente, et de par l’inexistence des écritures en lettres latines, qui rendent les déplacements un peu moins faciles.


Nous avons du sélectionner les quartiers à visiter, car il faut facilement passer une semaine pour tout voir.
Le premier soir de notre arrivée, nous nous sommes rendus sur la Place Rouge, qui était à la hauteur de nos attentes : une grande cour pavée cernée par le Kremlin, la cathédrale St Basile et d'autres bâtiments imposants.
Le lendemain nous nous sommes rendus au nord du centre ville pour récupérer nos billets de transsibérien à l'agence RealRussia. On en a profité pour visiter le centre Panrusse des Expositions pas très loin. C'est un grand parc dans lequel trônent des pavillons, chacun à la gloire d'une réussite économique russe. C'est un lieu un peu étrange avec ces monuments réduits a accueillir à l'intérieur des boutiques de souvenirs, de produits électroniques, et d'armes..?! Et dans le parc, des stands de nourriture et restaurants, des attractions, le tout quasiment vide, c'était un peu glauque.
La pluie en fin de journée ayant avorté nos autres projets, nous avons consacré la journée du lendemain à la visite du Kremlin et du mausolée du Lénine, suivi d'une balade à pied dans le quartier de Kitaï-Gorod. À noter notre petite pause pour un chocolat chaud au Café Pouchkine, le meilleur qu'on ait jamais goûté!
Pour notre dernière journée nous n'avons pas chômé : 20 km à pied pour explorer le quartier au sud du Kremlin, Zamoskvoretchie, avec ses immenses parcs le long de la Moskva, puis le sud ouest pour tenter de voir le monastère Novodevitchi (raté car on est arrivé après la fermeture), pour terminer par la célèbre rue Arbat, où nous avons dégusté un café frappé et un gâteau avant de rentrer vers l'hôtel, en repassant par la place Rouge pour quelques dernières photos.
Après cette grosse semaine, on été heureux d'avoir 4 jours de train à ne rien faire!
On a passé une première journée et nuit avec une dame très agréable, et avons du changer de cabine arrivés a Ekaterinburg. Quelques heures plus tard, plus exactement à minuit, nous avons été rejoint par le magnifique couple de paysous que nous avons déjà décrit dans un post précédent.
Les 4 jours sont passés vite, on ne s'ennuie pas vraiment, on perd la notion de l'heure, d'autant plus qu'on en gagne plus d'une par jour (à Irkutsk il y a 5h de plus qu'à Moscou).
On est arrivé à Irkutsk le 12 août à 3h du mat en n'ayant pas dormi (vu que nos compagnons de cabine avaient décidé de ne pas se coucher...), et nous avons attendu le matin pour rejoindre l'auberge de jeunesse à partie de laquelle passait le bus pour l'île d'Olkhon, au milieu du lac Baikal.
On a donc enchaîné avec 6h de route, pendant lesquelles nous n'avons malheureusement pas pu dormir comme nous nous l'étions imaginé car on a eu un conducteur fou dans un mini van sans amortisseur, ce qui a fait de ce trajet le pire qu'on ait vécu jusqu'à présent (et je compte bien l'ensemble de nos voyages!).
On a passé 3 jours sur l'île d'Olkhon, qu'on a adoré.
D'abord, le bonheur d'être en pension complète à l'auberge Nikita et de manger autre chose que des pâtes ou du riz sans avoir rien à préparer!
Ensuite et surtout, l'île est magnifique: le premier jour, on a fait un tour du nord avec un autre couple. En plus de la beauté des paysages on a évité tous les groupes de touristes en partant tôt, donc à eu l'île pour nous!
Le deuxième jour, on a loué des vélos pour rejoindre l'est de l'île. On s'est perdu, il faut dire que la carte qu'on nous avait donné était fausse, mais on s'est quand même éclaté dans les chemins au milieu de la forêt.
De retour à Irkutsk, on a organisé notre excursion pour le village de Bolshie Koty en demandant l'aide de l'office de tourisme pour acheter des tickets de ferry sur le site de la compagnie. On a ensuite appris à l'auberge de jeunesse que le port de départ était loin du centre, contrairement à ce que nous avait dit l'office de tourisme, mais ils ont pu réserver un taxi pour nous. Le lendemain matin, on a pris de justesse le ferry, vu que le taxi avait beaucoup de retard, mais ensuite tout s'est super bien passé.
Depuis Bolshie Koty, nous avons fait une partie du "Great Baikal Trail" qui rejoint le village de Listvianska. 18 km essentiellement en surplombant le lac, splendide! Et pas particulièrement difficile, contrairement à ce qu'on avait lu.
Après la marche, on a apprécié notre chambre en chalet, un hébergement plus haut de gamme exceptionnellement (avec les toilettes et la douche dans la chambre!!), et pour conclure cette belle journée, notre premier et unique resto du séjour, où on a bien sur mangé de l'omoul, le poisson local, succulent (çà ressemble à de la truite).
Le dernier jour nous sommes rentrés sur Irktusk et avons repris le transsibérien dans la nuit... direction la Mongolie!